O Brasil produz mais de 82 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos por ano, segundo dados do Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS) e da Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais (Abrelpe). Apesar desse volume, apenas cerca de 4% dos resíduos urbanos são efetivamente reciclados, índice considerado baixo em comparação a países europeus e latino-americanos.
Esse cenário revela um paradoxo: o país possui uma das maiores cadeias de reciclagem informal do mundo, com centenas de milhares de catadores atuando nas cidades, mas ainda enfrenta desafios estruturais para transformar resíduos em matéria-prima e renda. A Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS), instituída em 2010, reconheceu o papel dos catadores e das cooperativas, mas a implementação segue desigual entre municípios.
As cooperativas de catadores têm papel central na economia circular. Elas realizam triagem, prensagem e comercialização dos materiais recicláveis, reduzindo a necessidade de extração de recursos naturais e o envio de resíduos para aterros sanitários. Além disso, promovem inclusão social, geração de renda e formalização do trabalho, contribuindo para a dignidade da categoria.
Iniciativas municipais e parcerias com o Governo Federal têm ampliado a capacidade operacional das cooperativas, com investimentos em infraestrutura, capacitação e equipamentos. Esses avanços permitem aumentar a eficiência da triagem, melhorar as condições de trabalho e ampliar a participação dos catadores na cadeia produtiva da reciclagem.
Para especialistas em gestão de resíduos, fortalecer cooperativas é uma das estratégias mais eficazes para elevar a taxa de reciclagem no país. O desafio envolve educação ambiental, políticas públicas consistentes e engajamento da população na separação correta dos resíduos.
A reciclagem no Brasil depende de um tripé: cidadãos conscientes, poder público estruturado e cooperativas fortalecidas. Sem esse alinhamento, o país seguirá desperdiçando valor econômico e ambiental que hoje vai para os aterros.
